Группа некогда бедных студентов из американских вузов сначала стала хайроллерами, а затем изгоями в казино США и не только. Благодаря хитрой тактике им множество раз удавалось перехитрить систему
Начинаем цикл публикаций о том, как игрокам удавалось навязать казино свои правила. Некоторые из них занимались пусть изобретательным, но криминалом. Однако некоторым удавалось сколотить состояние вполне законно. Второе – о героях сегодняшней статьи, ставших легендами игорного бизнеса.
Триумфальная история команды по блэкджеку Массачусетского индустриального университета (MIT) началась еще в 1977-м, когда отличник и умник Билл Каплан прочел книгу о подсчете карт и освоил модель, позволяющую выигрывать. Парень так увлекся, что решил на год отложить вступление в Гарвард и отправиться в Лас-Вегас, проверять метод на практике. План сработал: одолженные у родителей $1 тыс. за девять месяцев превратились в $35 тыс.
В использованной Биллом методике игрок следит за раздающимися картами и вычисляет, какие карты оставили в игре. Если больше крупных карт, ставки можно повышать. Если же мелких – наоборот. Такая система не гарантировала выигрыша в каждой игре, но обеспечивала итоговую победу.
Билл мог бы остаться мастером-одиночкой, но о нем узнала группа студентов из MIT и попросила стать их коучем. А дальше Каплан с единомышленниками основали компанию Strategic Investments, в которой принялись с новым размахом готовить игроков. Это была не только школа математики и блэкджека, но и своеобразная школа характера. Например, одному из учеников – 22-летнему Майку Апонте – доверили фантастическую сумму в $40 тыс., а в первые десять минут игры он умудрился проиграть $10 тыс. из них.
«Владелец казино подошел сразу, поздравил меня и отвел в пентхаус. Там было джакузи, бильярдный стол – это было невероятно. Я был в восторге от комнаты, но не так, как мог бы быть. Я был расстроен из-за потери денег», — цитирует парня BBC.
Однако потом Майку удалось взять себя в руки: в университет он возвращался с дополнительными $25 тыс.
Также игрок рассказывал, что внимание казино, которое непременно привлекают хайролеры, – один из главных челленджей. Тобой интересуются, к тебе пристально присматриваются, а ты должен чувствовать себя комфортно и играть с холодной головой.
Еще одним челленджем стала жизнь на два мира, которые периодически пересекались. Однажды игрок команды приехал на пары прямо из Вегаса, захватив с собой $125 тыс. в бумажном пакете. Парень забыл пакет в аудитории, а когда вернулся, его уже не было. Выяснилось, что уборщик забрал пакет в амбар, но вернуть деньги оказалось непросто. Свое право на них студент обосновывал полгода.
Выигрыши команды были более чем внушительными. Считается, что в среднем они зарабатывали $190 тыс. за игру. А однажды в казино Desert Inn им удалось выиграть $1,5 млн. По неофициальной информации, каждый из постоянных игроков заработал по $5 млн.
Но в итоге игроков из команды MIT в казино начали узнавать. Уже на входе им могли сообщить, что в заведении они – гости нежеланные. А если и желанные, то не за столами, где играют в блэкджек. На тот момент у Strategic Investments было около 80 игроков, и Каплан утомился за ними следить. К тому же выигранные суммы, распределенные между всеми, перестали казаться заоблачными. Поэтому в 1993 Каплан закрыл компанию и погрузился в мир инвестиций. Многие игроки последовали его примеру, а некоторые продолжили «карьеру» в других похожих командах, которых к тому времени появилось немало.
Добавим, что в 2002-м писатель Бен Мезрич написал об игроках Каплана книгу «Удар по казино: инсайдерская история шести студентов MIT, обыгравших Лас-Вегас на миллионы». А уже в 2008-м по книге вышел фильм «21».
